Maddalena ha sentito per la prima volta lo sguardo di don Bosco quando era ancora una ragazzetta undicenne ed egli era passato da Buttigliera, con la banda dei suoi scavezzacolli. Maddalena, per vedere meglio, era corsa su per i poggi e si era anche arrampicata su qualche albero. Il nome «don Bosco» le era rimasto dentro come una magia. 1872: don Bosco è a Torino per predicare gli esercizi delle FMA. Mentre due sacerdoti predicavano, Don Bosco sofferente e affaticato era a disposizione per chiunque volesse incontrarlo. Non poteva parlare a lungo, ma ascoltava e rispondeva con brevi accenni. Anche Maddalena lo incontrò.

Don Bosco, ora sono qui, tra le sue figlie fortunate, e non so dirle la mia felicità! Mi aiuti a farmi buona, mi dica in che maniera potrò rendermi accetta a Gesù e a Maria Ausiliatrice. Voglio farmi santa!

Don Bosco la guardò un istante negli occhi, poi sorridendo le disse:

Coraggio, figliuola, il Signore vi vuole santa davvero. Corrispondete sempre alle sue grazie e lo sarete.

L’affetto a don Bosco segnò indelebilmente l’apostolato di suor Maddalena. A Torino inviava le suore provenienti da altre parti «a vedere don Bosco». «Lo conosci? – Gli hai già parlato?». E il più delle volte riusciva ad ottenere un incontro, che rimaneva nella vita della sorella come un dono di predilezione.