Don Cafasso aveva dato un’insolita destinazione al giovane don Bosco:

“Faccia la valigia e vada al Rifugio. Sarà direttore del piccolo Ospedale di santa Filomena. Lavorerà anche nell’Opera del Rifugio. Intanto Dio le indicherà ciò che deve fare per i giovani”.

Don Bosco dunque nei primi anni di apostolato è con la Marchesa nel suo Rifugio a predicare e confessare. Ma il suo cuore continua a battere per i giovanetti poveri e abbandonati di Torino: inizia i raduni festivi che diventano sempre più frequenti. La Marchesa gli presta un locale, ma cominciano a non starci più. E poi, pare preoccupata per la salute di Don Bosco. Comincia a fare offerte per tenerlo al Rifugio:

“Le continuerò lo stipendio, e l’aumenterò se vuole. Vada a passare uno, tre, cinque anni in qualche sito, si riposi; quando sia ben ristabilito, ritorni al Rifugio e sarà sempre il benvenuto. Altrimenti mi mette nella spiacevole necessità di congedarlo dai miei istituti. Ci pensi seriamente”.

“Ci ho già pensato, signora marchesa. La mia vita è consacrata al bene dei giovani. La ringrazio delle offerte che mi fa, ma non posso allontanarmi dalla via che la divina Provvidenza mi ha tracciato”.

Attraverso don Borel e don Cafasso, la Marchesa gli farà arrivare sempre generose offerte “per i suoi monellacci”, fino all’anno della sua morte. “Piacque a me dal primo momento e gli trovai quell’aria di raccoglimento e di semplicità propria delle anime sante, scrisse”. Fu la prima benefattrice di Don Bosco.